《经济学人》的上网本见解

通常来说，我真的很喜欢阅读《经济学人》。我发现它的文章研究充分，社论立场也论证充分。我对它也有特殊的好感，因为《经济学人》是第一家以严肃态度对待开源软件主题的“主流”商业杂志。（《连线》杂志最初涉及这个主题时并不完全是主流，而大多数商业周刊都停留在“如果这些疯狂的孩子得逞，比尔·盖茨很快就会排队领救济”的迷思中——这根本不可信。）文章 小即是美 揭示了个人计算最重要的趋势之一：上网本。

文章以其特有的真实性开头：

史蒂夫·乔布斯说，苹果不知道如何制造一台“不是垃圾货”的 500 美元电脑。然而，这篇文章是用一台价格低于此的小型电脑写的——而且仅为我桌旁那台苹果 iMac 价格的四分之一。像这样的小型廉价迷你笔记本电脑，或者俗称的“上网本”，不如 iMac 这样的大型电脑速度快或功能强大，而且在性能方面，它们落后于大多数笔记本电脑。但它们当然不是垃圾货，对于某些人来说，它们可能是能买到的最好的电脑。

我喜欢这位记者对自己经验的充分自信，以至于他们不需要求助于任何行业分析师来获得他们对我们每个人都可以通过自己的经验直接观察到的基本事实的意见！此外，考虑到记者靠按时写出优秀的文案为生，谁比他们更适合说 OpenOffice 与微软的 Word 相比是否合格呢？

但真正让我对这篇文章感到兴奋的是，它给了我一些东西可以同时发送给我的妻子 Amy 和我们女儿的学校校长。我们的女儿现在九岁了，虽然她有一台 XO 笔记本电脑（仍然运行“joyride”软件版本），但她最近收到了一台 Amy 给她的旧 Mac iBook，而且我的女儿确实更喜欢那种更像她看到成年人使用的笔记本电脑。我希望她拥有一台运行 Linux 的笔记本电脑，但我不想成为一台古老的基于 PowerPC 的电脑的系统管理员。花 300 美元，我可以买到看起来、感觉和运行起来都不错的东西。考虑到这些新型上网本提供的惊人功能和特性平衡（它们真的是笔记本电脑之外的量子创新，不仅在尺寸和电池续航时间方面，而且在以网络为中心的设计假设方面也是如此），也许是时候开始更新我们学校 100 年历史的科技政策了。

这引出了我的最后一点。多年来，我一直知道开源软件的全部潜力受到垄断软件力量和太多同谋硬件制造商的限制。聪明的 MBA 向我解释说，一切都不会改变，因为 PC 市场——个人计算又名桌面市场——的经济过于依赖垄断性的专利费和市场开发基金，甚至无法通过单独销售硬件来盈利。而那些 MBA 也告诉我，XO 永远不会成功，因为那些硬件供应商如果愿意，可以生产出功能更强大、制造成本更低的电脑。然而……XO 确实成功地创造了足够的竞争，以至于宏碁、华硕、微星和三星都生产出了指向 21 世纪电脑的产品，摆脱了拒绝与时俱进的操作系统。

我读到的一些财务报告表明，上网本正在严重蚕食笔记本电脑的销量，正如笔记本电脑曾经蚕食台式电脑的销量一样。这并不意味着上网本不好——这只是意味着它们具有颠覆性。上网本已经能够突破价格、能源，甚至垄断软件的壁垒，而这正是我希望看到我的女儿使用的那种电脑。这真的是最明智的选择！