RFD：解除软件专利的诺贝尔和平奖

如果阿尔·戈尔因将科学界的发现带到政治前沿而获得诺贝尔和平奖，那么理查德·斯托曼或许应该成为下一个获奖者，因为他早期就不懈地倡导反对软件专利。而且越快越好。

阿尔·戈尔并非观察、理论化、建模或预测大气中二氧化碳浓度上升的灾难性后果的科学家之一。但是，当科学家们，包括未来的诺贝尔奖获得者，制定并发表理论，预测如果地球上所有国家不彻底改变我们的经济和环境行为，人类的命运将面临可怕的后果时，他注意到了。戈尔个人决定接受这些发现为真理，尽管这是一个非常不方便的真理，并亲自承担起与所有政治领导人、商业领袖、教育界领袖以及他能够接触到的所有相关公民分享这一信息的责任。对于那些通过不可持续的做法获得最大利益的人（这几乎是所有在绝对基础上获得最大利益的人），这是一个令人不安的信息，并且这个信息受到了那些薪水依赖于维持现状的人的强烈挑战，无论这种现状多么不可持续。

但是诺贝尔委员会并没有止步于此。通过将诺贝尔经济学奖授予列昂尼德·赫维茨、埃里克·马斯金和罗杰·迈尔森，以表彰他们在机制设计理论方面的工作，他们认可了另一个不方便的真理背后的基本思想。即，软件专利可能比激励措施更阻碍创新，正如他们在论文中总结的那样

……当发现是“连续的”（以至于每个后续发明都以至关重要的方式建立在其前身之上）时，专利保护对于鼓励创新不如在静态环境中那么有用。事实上，社会甚至发明者本身在没有这种保护的情况下可能会更好。此外，发明者未来的利润实际上可能会因竞争和模仿而增加。

这引出了我们现在对当今法律环境的一个紧迫问题：随着软件专利的浓度持续上升，以至于这些专利现在威胁到当今软件世界中最重要的一种创新模式——开源软件——现在是否是我们关注并采取行动来限制这些有害排放的时候了？

经过多年的犹豫不决，Sun 最终做出了对开源的战略承诺。从他们的 CEO 到他们的工程师队伍，Sun 不仅在 OSI 批准的许可下发布软件，而且他们也开始像一家开源公司一样行事。干得漂亮，Sun！Sun 的 ZFS 文件系统是一项特别创新的技术。只是当人们开始关注 ZFS 时，NetApp 决定起诉 Sun。乔纳森·施瓦茨回应说，称他们为专利流氓。该案件尚未开庭审理，我们还有很多不了解的地方。Sun 或 NetApp 是否开发了与所涉文件系统相关的任何创新代码？是否有任何代码与正在诉讼的专利相关？正在诉讼的专利是否有效或可执行？有一件事是肯定的：在创新方面，Linux 社区早在 2000 年就使用 tux2 文件系统做到了，但对专利侵权的担忧导致该项目在 2002 年被放弃。

多么遗憾！

两家公司提出的主张使我无法判断哪一方更不公平地使用专利，但在 2007 年完全清楚的是，一个可能更具创新性的文件系统 tux2，由于任何软件专利使用的根本危险，从未投入商业使用。通过这种方式，斯托曼非常正确地将软件专利比作地雷——它们在被放置后很长时间都会造成伤害，并且它们造成的伤害可能完全独立于持有者的意图或可信度。在这种背景下，NetApp 和 Sun 只是众多尚未放弃软件专利的破坏性和不分青红皂白的影响的高科技公司中的两家。他们本身并不是开源的侵略者，但他们的专利立场的后果确实对我们的环境造成了巨大的危害。相比之下，开放创新网络的成员至少为 Linux 创建了一个创新的安全港。我的雇主红帽公司更进一步，承诺不对任何 GPL 许可的软件实现以及他们引用的其他几项互惠许可执行专利。开源需要更多公司更致力于马斯金的工作现在解释的开放创新模式。我们需要更多公司愿意挖掘和解除他们的专利武器库，必要时单方面进行。

因此，如果您认识诺贝尔和平奖委员会的任何人，请提交您的建议。关于软件专利的益处或危害的辩论时间正在减少。现在是采取行动的时候了——推广开源模式，拆除一个本不应该存在的软件专利制度。如果我们不这样做，我们将遭受法律性质的气候变化，这对编写、支持或使用软件的那部分人类人口来说将是可怕的后果。