开源与可持续性，更新版

Sam Folk-Williams 最近在博客上回应了我之前撰写的一篇关于开源与可持续性的博文。在过去的几个月里，我与 IT 主管就这个话题进行了越来越多的讨论，并且我一直想撰写一篇关于最新进展的更新。 Sam 的帖子提供了完美的提示和背景。

上个月，我应邀在加拿大举办一个关于开源软件的理论与实践的研讨会。在我完成了大部分演示，并且清楚地表明开源是提高价值、降低成本、激发创新等的绝佳策略之后，我被问到一个问题：“您认为软件以外的哪些其他领域可以从开源理念的应用中受益？” 这是一个从一开始就出现的问题，当那些不屑一顾的怀疑论者回应我对开源的热情时会问：“那么，通用汽车应该免费赠送他们的汽车吗？他们如何赚钱？！” 但提问者远比这更真诚——他真的有兴趣知道答案。

由于研讨会是在美国大选前不到一个月举行的，所以我轻率地说：“透明和个人自由的原则可能很好地转化为像美国这样的代议制民主国家的民主竞选活动”。 （事实上，当开源被明确赞誉为美国总统竞选活动的运行和获胜模式时，结果比我预期的还要好。）然后，我更认真地解释说，我非常自豪开源原则启发了保护公域和其他共享科学知识的社区的原则。但后来我说：“你知道，作为 OSI 的总裁，许多行业的人都问过我这个问题，有些行业比开源软件更类似，但最近让我非常感兴趣的问题是‘开源可以从其他更成熟的领域学到什么？’”。 为了回答我自己的问题，我解释说，我发现最肥沃的领域是那些围绕可持续性展开的领域。

令我高兴的是，提问者露出了灿烂的笑容，并给了我极大的赞扬。他告诉我，他的组织和许多其他他尊敬的组织正在设立执行级别的可持续发展官员。他同意，传统的生产力、效率、战略定位等衡量标准都很好，但在没有考虑可持续性的内在问题的情况下，这些都是肤浅的。而且，从 Sam 与思科可持续发展总监的互动来看，这一点似乎也十分清楚。

似乎比以往任何时候都更甚，仅仅是今天击败竞争对手，或者今天满足客户，都是看待问题的错误方式。看看美国经济的废墟，它建立在撰写有利可图但有问题的抵押贷款，或建造令人印象深刻但效率低下的汽车之上。我们需要进行更长远的思考。我们需要问这样一个问题：“如果我在接下来的 20 个季度（五年）中赢得了比赛，我还能活到参加第 21 个季度吗？”。这似乎是美国企业界和其他地方太多人有意无意地忽略或忽视提出的问题。现在，数百万投资者和数百万纳税人都在付出沉重的代价。

让我们结合越来越多的公司声称采取开源策略，同时销售有竞争力的专有软件的现象，将可持续性问题带回开源。随着2008 年全球 IT 支出预计将超过 3.4 万亿美元，而开源软件和服务的收入远低于该数字的 1%，人们可能会问这样一个问题：“专有软件公司到底为什么要如此大谈特谈降低开源解决方案成本的需求？” 事实上，从可持续性的角度来看，很明显，那些目光短浅并说“嘿！如果我从这些将我锁定在他们平台上的供应商那里购买，我可以节省不到 1% 的 IT 支出的 50%”的人永远不会实现开源软件的更大承诺。 那些有长远眼光的人会说：“哇！一年、三年、五年后，我不仅节省了 80% 的 IT 预算，而且我们还通过利用用户驱动的创新，改造了我们的业务并改造了我们的行业。 我们的客户更快乐了，我们拥有更多的客户，最重要的是，我们能够通过保留更多我们赚取的专有资金，并减少将其发送给曾经挟持我们的供应商来获利。” 那些考虑可持续性的 IT 人员会意识到，他们今天在开源技术上花费的 1% 是他们解决因专有软件实践而不具可持续性的 99% 问题的唯一途径。